Les Pistons de Detroit ne voulaient rien savoir de voir leur saison prendre fin devant leurs partisans.
Inspirés par une grande performance de Cade Cunningham, les Pistons ont évité l’élimination mercredi soir dans le match no 5 avec une victoire de 116-109 contre le Magic d’Orlando.
Cunningham a été grandement responsable de ce succès des Pistons grâce à une récolte de 45 points, ajoutant notamment quatre rebonds et cinq aides. Les 45 points de Cunningham représentent la meilleure récolte de sa carrière en séries.
Après un début de match sans éclat, Cunningham a explosé au second quart avec 20 points, pour porter son total à 27 points à mi-chemin dans le match.
Tobias Harris a aussi contribué aux succès des Pistons avec une soirée de 23 points, alors que Duncan Robinson et Jalen Duren ont chacun amassé 12 points.
La soirée de Cunningham et la victoire des Pistons ont sans doute renvoyé au deuxième plan la brillante performance de Paolo Banchero, qui a bien failli contribuer à l’élimination des Pistons.
Banchero a connu une soirée de 45 points également, en plus de 9 rebonds et 7 aides. Desmond Bane a obtenu 18 points.
Après avoir tiré de l’arrière par 15 points au début du quatrième quart, le Magic est parvenu à couper l’avance des Pistons à trois points pour raviver les espoirs avec 1:09 à jouer.
Cunningham a toutefois redonné une priorité de cinq points aux siens avec un important panier réussi de deux points et les Pistons n’ont plus regardé derrière.
Les Pistons, qui avaient conclu la saison régulière au premier rang de l’Est, s’étaient retrouvés le dos au mur après avoir perdu les deux derniers matchs.
La sixième rencontre aura lieu vendredi soir.
Houston évite encore l’élimination
Jabari Smith Jr. a inscrit 22 points, Tari Eason en a ajouté 18, et les Rockets de Houston ont évité l’élimination pour un deuxième match consécutif en s’imposant 99-93 face aux Lakers lors du cinquième match.
L’avance de L.A. dans cette série du premier tour a donc été réduite à 3-2.
Alperen Sengun a récolté 14 points, 9 rebonds et 8 passes pour les Rockets, classés cinquièmes dans l’Ouest, qui ont ramené la série à Houston pour le match 6 vendredi soir grâce à une performance courageuse qui leur a permis de surmonter le retour d’Austin Reaves chez les Lakers.
Houston a signé deux victoires de suite même sans son meilleur marqueur, Kevin Durant, qui a raté quatre des cinq matchs de la série en raison d’une blessure.
Aucune équipe n’a réussi à combler un déficit de 0-3 pour remporter une série dans la NBA historiquement, mais les Rockets s’en approchent.
LeBron James a inscrit 17 de ses 25 points en deuxième demie et a ajouté 7 passes.
Les équipes dont LeBron ont fait partie n’ont jamais laissé filer une avance de 2-0 dans une série en 23 ans de carrière.
Reaves a amassé 22 points et 6 passes à son retour après une absence de neuf matchs pour blessure, mais les Lakers l’ont gâché en perdant 15 fois le ballon dans ce qui est seulement leur deuxième défaite en 16 matchs à domicile depuis février.
Deandre Ayton a par ailleurs obtenu 18 points et 17 rebonds.
