Il ne reste qu'une quinzaine de matchs pour chacune des équipes du baseball majeur afin de confirmer leur place en tête de division ou encore sécuriser une place en séries. Ce qui saute aux yeux cette année, c'est qu'aucune formation ne se démarque clairement comme grande favorite pour remporter la Série mondiale. Les preneurs aux livres donnent un léger avantage aux Dodgers, mais est-ce si évident que ça? Peut-être que les derniers matchs de la saison régulière changeront la donne. Pour l'instant, même les équipes favorites ont toutes des défis importants à relever. Voici un portrait des aspects négatifs à surveiller...
Ligue américaine
Les Jays : Les ennuis en courte relève ont été exposés récemment. Jeff Hoffman accorde beaucoup trop de circuits. Louis Varland n'a jamais pris son envol depuis son acquisition et l'efficacité de Brendon Little s'est évaporée. En attaque, on semble avoir perdu un peu de magie, en échouant plus souvent dans le baseball de situation. Encore plus inquiétant, c'est l'équipe qui s'est compromise le plus souvent dans des doubles jeux depuis le début de la saison. On espère un retour rapide de Bo Bichette : son bâton est essentiel aux succès des Jays.
Les Yankees : La relève est plus que douteuse, ce qui ajoute de la pression sur les partants. Le potentiel de rebondir existe, mais les releveurs auront-ils le temps de s'ajuster? Défensivement, l'équipe est trop généreuse, parfois même nonchalante. Aaron Judge ne peut plus vraiment lancer avec puissance, et si on le garde au champ droit, les adversaires vont en profiter. Comme frappeur de choix, sa présence bloque aussi un autre cogneur de puissance. Pas une situation idéale!
Les Red Sox : Même s'il a joint l'équipe en cours de saison, la perte de Roman Anthony comme premier frappeur est lourde. Malgré une bonne attaque, Boston occupe le 3e rang du baseball majeur pour les retraits sur des prises. La défense demeure le point faible, malgré quelques attrapés spectaculaires de Ceddanne Rafaela récemment. Avec 105 erreurs, les Sox mènent la MLB, ce qui se traduit par une efficacité défensive de seulement .691, au 21e rang.
Les Tigers de Détroit : Pas de doute, c'est une bonne équipe. Mais la perte de Kyle Finnegan en relève se fait sentir, et deux aspects leur font cruellement défaut : les vols de buts et les amortis sacrifices. Avec seulement 58 vols, ils sont la pire équipe de la MLB. Pour mettre en contexte, Jose Cabellero, maintenant chez les Yankees, en a réussi 43 à lui seul! Quant à l'amorti sacrifice, AJ Hinch n'y croit pas : seulement 5 en tout pour la saison. En séries, où les matchs serrés sont la norme, difficile de croire que ces deux carences ne viendront pas les hanter.
Les Astros de Houston : La perte de Josh Hader en courte relève est significative, même si d'autres options existent. L'aspect le plus frappant reste le manque de points marqués: seulement 615, bon pour le 25e rang de la MLB. À titre comparatif, les meilleures attaques (Yankees, Dodgers, Brewers, Red Sox) se situent entre 726 et 752 points. Résultat : un MPP+ de 98, sous la moyenne de 100. L'attitude de Framber Valdez pourrait-elle aussi devenir un facteur de distraction?
Les Mariners de Seattle : Les Mariners frappent beaucoup de circuits (213, 3e rang MLB), mais ça vient avec un grand nombre de retraits sur des prises. Seuls les Rockies et les Angels en comptent davantage. Ce qui surprend le plus demeure leur contraste domicile/étranger. Leurs frappeurs affichent un MPP de .692 à domicile (inférieur à la moyenne MLB de .721), mais un .735 à l'étranger. Du côté des lanceurs, c'est l'inverse : une moyenne de points mérités de 3,32 à domicile contre 4,60 à l'extérieur. L'avantage du terrain pourrait donc être crucial.
Les Rangers du Texas : Pas de Marcus Semien, pas de Corey Seager, pas d'Evan Carter, pas de Nathan Eovaldi, et pour l'instant pas d'Adolis Garcia, entre autres. Malgré tout, les Rangers tentent une poussée de dernière minute. Ils possèdent la meilleure défense de la MLB et la meilleure moyenne de points mérités (3,43). Mais avec un dossier médiocre de 30-42 à l'étranger, ils devront élever leur jeu loin du Texas. Et 9 de leurs 15 derniers matchs sont sur la route, notamment à New York (Mets), Houston et Cleveland.
Ligue nationale
Les Phillies : La perte de Zach Wheeler est lourde. On croise les doigts pour que Trea Turner revienne à temps pour les séries. Alec Bohm est aussi blessé, laissant le côté gauche de l'avant-champ affaibli. Sinon, les failles sont limitées. Défensivement, l'équipe n'a commis que 54 erreurs (3e rang MLB), mais se retrouve dans le dernier tiers en efficacité défensive. Autrement dit, elle couvre peu de terrain et complète moins de doubles jeux qu'elle le devrait.
Les Mets : Statistiquement, ils devraient avoir une meilleure fiche. En attaque, trop de coureurs laissés sur les buts (1042, 2e pire total après Atlanta). De plus, les Mets sont 3e pour le nombre de doubles jeux offensifs (113). Sur le monticule, les buts sur balles accordés posent problème (515, 3e pire total). La rotation est fragile : Clay Holmes vient de connaître trois mauvais départs, et le dernier départ de qualité de David Peterson remonte au 19 août. Devra-t-on confier la balle aux jeunes Nolan McLean et Jonah Tong?
Les Brewers : La grande surprise de 2025. On a l'impression que seules les blessures pourraient les freiner. Peu de puissance, mais beaucoup de discipline : meilleure moyenne de présence sur les buts de la Ligue nationale (.333). Par contre, l'équipe laisse beaucoup de coureurs sur les sentiers (3e rang MLB). Avec seulement 157 circuits (20e rang), leur manque de puissance pourrait leur coûter cher. Leur mois de septembre (fiche de 4-5) est ordinaire, mais le calendrier semble favorable.
Les Cubs : Espérons que la blessure de Kyle Tucker ne soit pas trop grave. Équipe équilibrée, mais qui traverse un passage à vide. Août : fiche de 15-14, moyenne au bâton de .227, MPP de .668. Septembre : moyenne de .226, MPP de .676. Heureusement que les lanceurs tiennent le fort. Pete Crow-Armstrong illustre bien ce creux : saison exceptionnelle (28 circuits, 87 points produits), mais août catastrophique (.160, un seul circuit, MPP .446). Son réveil sera déterminant.
Les Dodgers : En début d'année, certains leur promettaient 120 victoires. Malgré une saison solide, l'équipe n'a pas dominé comme prévu. L'attaque produit, et le retour de Blake Snell, Tyler Glasnow et Shohei Ohtani solidifie la rotation. Mais avec une moyenne de points mérités de 4,03 et une efficacité défensive de .701 (moyenne MLB .697), ce n'est pas la domination attendue. La relève a été chancelante : Tanner Scott a déjà saboté 9 avances. Favoris sur papier, mais plus vulnérables qu'on ne l'imaginait.
Les Padres : Xander Bogaerts sera-t-il de retour pour les séries? Une équipe pleine de talent, mais qui manque de constance. Septembre a mal commencé (3-6). Leur MPP global de .707 est décevant, et avec seulement 128 circuits (29e MLB), le manque de puissance frappe l'imaginaire. Ajoutons 1029 coureurs laissés sur les buts (4e rang), et ça pourrait coûter cher en octobre.
Une fin de saison palpitante nous attend. Mais à voir les failles de chacune de ces équipes, une chose est claire : il n'y aura pas de parcours facile vers la Série mondiale. Le champion de 2025 ne sera pas forcément celui qui a été le plus flamboyant en saison régulière, mais celui qui saura masquer ses faiblesses au bon moment. Plus que jamais, octobre s'annonce comme un test de caractère autant que de talent..
