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Shohei Ohtani fera ses débuts comme lanceur en séries éliminatoires alors qu’il sera au monticule lors du premier match de la série de division face aux Phillies de Philadelphie. Les Dodgers seront à Philadelphie samedi pour le premier match de cette série au meilleur de cinq.
« Une équipe très talentueuse. Ce sera un environnement très agréable » a souligné le gérant des Dodgers Dave Roberts. « Je pense que nous ferons très bien face à eux. Ils vont envoyer plusieurs lanceurs gauchers contre nous. Tous les joueurs dans leur alignement sont talentueux. »
Roberts a confirmé qu’Ohtani sera le lanceur partant du premier match, après la victoire des siens face aux Reds de Cincinnati mercredi par la marque de 8 à 4. Ils ont du même coup complété le balayage de cette série. Les Dodgers avaient prévu utiliser Ohtani comme partant s’ils avaient eu besoin de jouer un match décisif face aux Reds.
Ohtani (1-1, moy. 2.87) n’a pas lancé pour les Dodgers la saison dernière alors qu’il récupérait d’une deuxième opération à un coude, subie en septembre 2023. Il est devenu le premier joueur de l’histoire des majeures à frapper 50 circuits et récolter 50 buts volés en une seule saison l’an dernier. Les Dodgers ont vaincu les Yankees de New York pour remporter la Série mondiale.
Le joueur étoile n’a jamais participé aux séries éliminatoires lors de ses six saisons qu’il a disputées avec les Angels de Los Angeles. Au bâton, Ohtani a retrouvé ses repères en septembre, frappant pour une moyenne de ,312, accumulant 10 circuits et une moyenne OPS de 1,165. Il a terminé le calendrier régulier avec un total de 55 circuits, un sommet pour lui en carrière. Dans le premier match de la série face aux Reds, il a claqué deux circuits. Il a terminé la deuxième rencontre avec une fiche de 1 en 4 avec un but sur balle, un point marqué et un point produit.
